Для самых юных
Эта рубрика нашего издания обращена к самым юным нашим читателям. Окружающий мир полон самых разных вопросов. Почему листья зеленые, а небо голубое? Почему Солнце светит днем, а звезды - ночью? И сколько звезд на небе? Почему летом жарко, а зимой холодно? Почему, хотя хорошо видно, как рельсы сходятся у горизонта, даже на самом быстром поезде никогда не добраться до того места, где они сходятся?
Услышав ответ на свой вопрос, юный человек пытается его обдумать, затем, как правило, задает новый вопрос: ответ оказывается неудовлетворительным.
Во-первых потому, что, когда речь заходит о вещах, выходящих за пределы повседневного опыта, трудно дать наглядный ответ, сразу раскрывающий причины, смысл того или иного явления: многие слова и понятия, привычные нам, для детей еще новы и требуют дополнительного пояснения.
На вопрос:
"Почему Солнце светит?", можно ответить:
"Потому, что оно горячее".
И сразу услышать: "А почему?"
А как объяснить это тому, кто представления не имеет о ядерных реакциях? Рассказ получается обычно длинным и не очень наглядным.
Во-вторых потому, что часто трудно понять, что именно спрашивающий хочет узнать.
"Где край земли?" -- спрашивает маленький человек. А какая земля имеется в виду? Ведь их очень много, и у каждой свой край.
Землей мы называем поле, засеянное рожью или пшеницей и его край там, где кончаются посевы и начинается дорога или луг. Землей зовется суша в отличие от воды и ее край -- это берег реки, или озера, или моря. Землей мы называем страну, ее территорию (вспомните: "родная земля", "за тридевять земель", т.е. далеко-далеко, там, куда добираются через много-много разных стран). Конец земли-страны -- ее граница. В старину краем земли называли берег океана, место, где кончался изведанный мир, и начинался неведомый.
И весь наш мир, нашу планету, мы называем "Земля". И у этой Земли нет края в привычном нам смысле слова: она имеет форму шара, а у шара, как и у круга, края нет. Т.е. нет места, где линия или поверхность обрывается.
Посмотрите на мяч, юные наши читатели: где край мяча?
У него нет никакого края, но там, где кончается резина (или кожа), из которой он сделан, и начинается воздух, или пол, или ваши руки, держащие мяч, там и есть его "край", его граница. И край нашей планеты там, где кончается она сама и начинается окружающий ее воздух -- на самой ее поверхности, по которой все мы ходим.
В разделе "Астрономия для самых маленьких" мы будем задавать вопросы и отыскивать на них ответы, здавать новые вопросы и ждать, когда на них ответят нам наши самые юные читатели.
Мы хотим помочь им научиться правильно спрашивать -- и других, и самих себя, и отвечать -- с помощью не только книжек, но и доступных им экспериментов. Показать им, как по аналогии с простым можно иногда понять сложное, в сложном отыскать простое. Постараемся провести их хотя бы по части той дороги, которой люди шли в поисках ответа на свои вопросы, а учебным пособием будет служить, в основном, всегда открытая книга Вселенной, в познании которой никогда нельзя дойти до конца, как нельзя дойти до того места, где рельсы сходятся у горизонта.
Что дальше: Солнце или туча? Туча или Луна?
Возьми что-нибудь темное (бумагу, материю, или что-то в этом роде) и этим экраном
попытайся закрыть свет лампы. Для этого придется поместить его между ней и твоими
глазами. Экран закроет лампу или, если он очень мал, будет казаться пятнышком
на светлом фоне. Так бывает с легкими маленькими облачками, закрывающими лишь
часть диска Солнца или Луны. 
Но если занести экран за лампу, он, как бы велик ни был, не закроет ее: лампа сама будет как яркое пятно на темном фоне. А никто никогда не видел ни Солнца, ни Луны на фоне туч.
Бывает, что Солнце или Луна светят сквозь легкие облака, как лампа сквозь марлю или тонкую бумагу. Иногда, если облака очень светлые, даже кажется, что Солнце или, особенно, Луна ближе их, но темные облачка, наползая на диск светила, указывают нам нашу ошибку.
Иногда можно видеть, как убывающая Луна темной своей частью закрывает яркую звезду, которая через некоторое время появляется снова с другой стороны. Но никто никогда не видел звезд на фоне Луны. Так что дальше?
Что больше: Солнце, Луна или туча?
Часто приходится видеть, как огромная туча наползает на Солнце и закрывает его, иногда на много часов или даже дней. Луну тоже часто скрывают облака. Кажется, тучи больше их. Но...
Возьми в руки две монеты: копейку и пятачок. Что больше? Конечно пятачок. Но попробуй, оставив пятак на прежнем месте, подносить копейку все ближе к глазам. Наступит момент, когда она полностью скроет "большую" монету.
Что произошло?
1) Пятак стал меньше
2) Копейка выросла
3) Наше зрение устроено так, что предметы кажутся тем меньше, чем дальше они от нас.
Посмотри вокруг, и ты увидишь, что верен третий ответ. Из окна своей комнаты ты можешь видеть и много таких же окон дома напротив, и сам дом, и деревья, и улицу. Медленно поднося руку к глазам, ты увидишь, как она постепенно закрывает разные предметы: шкаф, где висит твоя одежда, кровать, на которой ты спишь, машины, дома...
А Солнце и Луна дальше тучи, даже самой далекой. (Помнишь вопрос что дальше?)
На сколько Солнце и Луна дальше туч? И кто из них дальше от нас?
Об этом в следующий раз.
А пока присылайте нам ваши вопросы. Мы постараемся ответить на них в письмах вам или, если вопрос окажется особенно интересным, на страницах нашей рубрики "Астрономия для самых маленьких".